O Jardim do Centenário

     A ideia nasceu quando se aproximavam as comemorações do Centenário. Pretendia-se negociar com a Sociedade Italiana de Beneficência a desapropriação de todo o quarteirão do Bosque onde, no passado, estava construído o Teatro Espéria.

     O Espéria chamou, no seu inÃício, Teatro Santa Cruz. Havia sido construído no século XIX. Era feito em madeira mas ganhou, em 1902, uma fachada de alvenaria, com primoroso acabamento. Essa fachada tinha mais ou menos 8 metros de profundidade e era constituída de dois andares. No térreo ficavam o hall, secretaria e banheiros. No andar de cima funcionaram, sucessivamente, o Aero Clube, o Grêmio Literário e Recreativo e por fim o Centro Cultural (desde sua fundação, em 1942).

     Na manhã de 21 setembro de 1951, o Espéria pegou fogo e teve toda sua parte de madeira consumida pelas chamas. Foi um alvoroço. A população correu para ajudar, transferir móveis, tirar pertences das entidades e salvar o que dava. No final, sobrou só a parte de alvenaria.

     Muito tempo antes, construído pela Misericórdia Botucatuense, o Teatro Santa Cruz foi transferido para a Sociedade Italiana de Beneficência, numa das crises da entidade. Trocou de mãos e de nome. Passou a ser Espéria. Foi por essa razão que, no iníio de 1955 a Prefeitura de Botucatu pretendia entender-se com os Italianos locais para firmar um compromisso e, no terreno que antes era o Espéria, constituir um Jardim... O Jardim do Centenário. Existiam problemas, o preço estava sendo discutido e os jornais falavam: "Será mais uma contribuição valiosa dos peninsulares que moram em Botucatu, esses mesmos italianos que, com tanto entusiasmo e fibra, souberam trabalhar para o engrandecimento desta cidade".

     Esse acordo realmente saiu mas, o Jardim ainda demoraria muitos anos. Só mesmo no final dos anos 50, no governo do Prefeito João Reis, é que veríamos o projeto terminado. Uma marquise chamada "brasilinha" (uma referência à  Capital Federal), uma fonte luminosa, colorida com as cores da Itália e uma reforma ampla nas escadarias.

     No governo passado (Pedro Losi) a fonte passou por mudanças. Suas pastilhas, que lembravam as cores da Itália, foram substituí­das por outras, azuis e a fonte voltou a funcionar, mas por pouco tempo...